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第二百三十七章 血战江阴(二)(1/2)

作为江阴抗清义军总指挥,阎应元不负众望地显露出了他卓越的领导才能和军事谋略。阎应元挑选年轻力壮的士民和原有的民军,重新进行整编,命武举人王公略守东门,把总汪某守南门,陈明遇守西门,他自己守北门。此外,他还和陈明遇总督四门,昼夜巡守。城外的乡兵和城内的民军加在一起,数量有二十万之多,阎应元令分保防守。城门用大木塞阻断,每人守一城垛,如战,则两人守卫,定期轮换休息。每十人为一小组,给小旗一面;百人为一大组,给大旗一面、红夷炮一座。接近城楼的街道上,分设供应守城军队饭食饮水的后勤点。

由于事发仓促,江阴城中箭矢存量较少,一时间要大批量制造,有临渴掘井之窘。阎应元于是命民军束草为人,外披兵服,每个草人手里执一竹竿,上面挑一盏昏黄的灯笼。制成之后,在月黑风高之夜,下令把草人一个个直立在城垛上,士兵们则伏在城垛下大声鼓噪,做出要乘夜出城袭营的架式,围城清军急忙放箭,这些箭都成了城中民军的战利品。

七月十一日,清军的总攻开始了,北门首当其冲。一开始,清军并没有把江阴这座小城放在眼里,这些从关外一路如狂风扫落叶般地席卷了大半个中国的八旗兵,连久经沙场的李自成和明政府的正规军都远不是他们的对手,何况江阴城中那些几乎没有接受过任何军事训练的平民?但清军很快为他们的轻敌付出了惨痛代价。次日,清军继续攻打北门,“死伤无算”。

清军见硬攻不行,便派人劝降。阎应元决定施行诈降计,派几名年岁很高的白发老人手执降旗,从城上缒出,到清军将领薛王营中通报,表示城中愿献银买命,以免杀戮。薛王大喜过望,吩咐大开营门,把木箱抬进帐内。当他和手下将官打开木箱查看时,突然间火发炮裂,薛王及手下两名大将,另加军士两千余人都一命归天。

清军将领刘良佐与阎应元早年有旧,清军企图让刘良佐说服阎应元投降。对此,阎应元回道:“江邑士民,咸谓三百年食毛践土,深戴国恩,不忍望风降附。应元乃大明典史,义不得事二君。将军位为侯伯,身拥重兵,进不能恢复中原,退不能保障江左,何面目见我江阴忠义士民乎?”一席话说得刘良佐惭愧无语,默然退却。次日,刘良佐再次劝降,阎应元只说了一句:“有降将军,无降典史。”话音刚落,江阴城内火箭齐发,刘良佐狼狈逃走。

可以肯定,自从决心抗清那一天起,江阴城士民就知道他们最后的结局是玉碎。为了坚持一贯传统,他们只能选择一场悲壮的死。

七月二十一日,孤城陷落的末日终于不可抵挡地到来了。

前一天,清军从南京运来二十四门巨炮。晚上,江阴一带风雨交加,电闪雷鸣,清军冒雨安置好巨炮,对着江阴城连轰了一个晚上。困乏之极的江阴民军再也没有力量抢修被轰塌多处的城垣了。次日清晨,清军顺着这些缺口蜂拥进城。

城破的噩耗报告给阎应元时,他正在东城楼上指挥御敌。阎应元明白最后的时刻到了,令左右取来笔墨,在东城楼门上匆匆写道:“八十日带发效忠,表太祖十七朝人物;十万人同心死义,留大明三百里江山。”写罢,掷笔于地,率众杀向西门。但由于众寡悬殊,他们很快便陷入清军的包围圈中。混战中,阎应元背中三箭,对手下人说:“为我谢百姓,吾报国事毕矣!”说罢,正要挥剑自刎,这个时候阎应元边上的家人阎庆一把抓住阎应元的手,叫道:“你看长江里面,好大的船啊!”

阎应元听到家人这么说,透过硝烟往长江上看去。因为江阴县城就在长江边上,所以看得很是真切。就见长江上横着五艘巨大的西洋战舰。

阎应元久在长江边,佛郎机人那种西洋战舰也是见过的,但是这几年因为福建郑芝龙和红毛国人交好,佛郎机人的战船很少出现在长江上。不知道今天来干什么,难道是援军?这个念头在阎应元心中一闪,但是那根本不可能。

前几天阎应元也派出信使和周围各路义军求援过,但是来的几只队伍都被满清击败。眼前的这五艘大船不知道来干什么?

这几艘大船正是由颜青山带领的广东海军主力舰编队。

远在广东的朱宏三很早前就做好准备,本来想要在六月末就能来到江阴,没想到朱宏三那边也遇到大麻烦。

很简单,还是那句话,朱宏三的血统问题。周边各府县在听到楚王朱宏三自封监国的时候立刻翻盖。潮州府本来就是福建郑芝龙的势力范围,这次再加上在福州的唐王朱聿键称帝,立刻杀了朱宏三派去的信使,并给朱宏三回了一封信,让他立刻撤除监国封号。

潮州府边上的南雄府看到这样也首鼠两端,对朱宏三这方面不阴不阳的。其他几个府没什么问题,都送来了拥立文书。他们离广东太近,知道朱宏三的实力,所以没啥意外。

广西那边出现大麻烦,广西巡抚瞿式耜更是拿朱宏三的血统说事,朱宏三称帝的不合法性。

朱宏三现在弄得焦头烂额,看到马明远恨不得掐死他,本来在湖广就商量好的“缓称王”计策不执行,非要现在当这个出头鸟,现在好了吧?

马明远也没想到周边各势力反应能这么大,也是满心焦虑,问朱宏三现在怎么办?

朱宏三叹了口气,现在能怎么办?都已经这样

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