第128章 释前疑遣使荆州(2/2)

刘备然其言，遂问左右：“诸公谁愿前往说之？”

孙乾说道：“某愿先去荆州，使刘景升伺机响应云长。”

刘备大喜道：“公祐往荆州说之，定能让刘表尽释前移。”

于是先以孙乾为使，往荆州去说刘表；又请孔融拟表上奏朝廷；同时让关羽、张飞准备举兵；发书裴永令其响应。

孙乾来荆州时，正值蔡瑁劝说刘表结盟曹操。刘表听人来报，赶紧将孙乾迎入府衙，待为上宾。

双方礼毕，刘表问道：“公不在平舆助吾弟玄德，何故至此？”

孙乾笑道：“无他。助将军取回宛城耳。”

蔡瑁见刘表听后似有喜意，赶紧说道：“此时张绣已经归了曹操。若我等讨伐张绣，便是与曹操为敌。不若斩了孙乾首级送与曹操，必能成就两家之好。”

孙乾听罢大笑，然后正色道：“乾非是贪生怕死之人。刘皇叔忠心为国，北拒曹操，南征袁术，袁绍、吕布之辈，皆曾败于其手。唯独对将军敬奉无比。何也？盖因将军与皇叔皆为汉朝苗裔，是我主公同宗兄，让刘将军同逆臣贼子合污耶？”

刘表心中已有盘算，他叱退蔡瑁，然后向孙乾问道：“玄德欲让我起多少兵马？”

孙乾笑着说道：“刘将军莫急。我家主公已令关云长起兵，前去讨伐张绣。到时张绣若是来降，将军自可纳之，然后发书平舆说和，定让张绣以后不敢起二心。如若不然，等云长伐灭张绣之后，将军派人去守南阳便可。”

刘表原本以为孙乾来劝自己起兵。没想到是这让自己不费一兵一卒，便能夺回南阳的好事，刘表此刻真是欣喜万分。

他兴奋道：“吾弟玄德帮我，我怎可不起兵相助？待我点齐兵马，一道前往南阳。”

孙乾虽知此言当不得真，仍然急止之曰：“不可！若将军去了南阳，定绝张绣之望，让他不敢来投。将军尽管令兵马做好准备，若张绣顽抗到底，待其败亡时去南阳驻守就成。”

刘表听后大喜，赶紧在府内大排筵宴，亲自款待孙乾。

正是：

颍川将要起纷争，先使合纵与连横。

为让荆州释前疑，豪言帮其夺宛城。