第318章 安德鲁的法国与巴黎的法国（下）(1/3)

作为家族第一继承人的理查德?韦尔斯利，始终记得成为莫宁顿伯爵的那天，他将自己肩膀上装饰的贵族流苏换下，取而代之的是黑衣黑帽。作为家族长子兼继承人，第二任莫宁顿伯爵不仅仅是一种荣耀，更像是一种责任，是对母亲，对包括18岁威廉和12岁亚瑟在内的数位弟妹，以及对整个韦尔斯利家族的责任。

也是那年，20岁的莫宁顿伯爵放弃了周游欧洲大陆的计划，改为就近照顾家庭，于是在爱尔兰议会谋求了一份职务，开始了自己的仕途之路。两年后，家族的财政状态依然没能改善，身为长兄兼一家之主的理查德?韦尔斯利，最终同意了母亲的建议，结束弟弟亚瑟在伦敦漫长而又昂贵的贵族教育，继而送到经济实惠的法国昂热军校去学习骑术。说明一点，他们的母亲最不喜欢自己的第三个孩子，那个名叫亚瑟?韦尔斯利的家伙，后者差点让她难产而亡。但在另一时空，羸弱的亚瑟?韦尔斯利还有一个响当当的名号，威宁顿公爵（铁公爵）。

或许是出于深深愧疚，理查德韦尔斯利在法国-军校毕业之后，为其购买了一个炮兵中尉的军衔。事实上，这支部队数十年来一直驻扎在印度次大陆，这意味着亚瑟可以留在英国本土吃喝空饷。等到22岁时，亚瑟?韦尔斯利已两度晋升到上尉、少校。当然，这也是莫宁顿伯爵为弟弟亚瑟?韦尔斯利向伦敦军部缴纳的赞助费。

1793年3月，等到巴黎的革-命者下令砍掉前国王路易十六的脑袋之后，伦敦随即宣布与巴黎“断交”，但将大使级降低到代办级。所谓的商务代办只是针对兰斯，而并非巴黎。4月初，已被小威廉皮特首相任命为英国驻兰斯商务代办的理查德?韦尔斯利（莫宁顿伯爵），替代了即将离任的英国驻巴黎大使多尔塞特公爵。两人在数天前于兰斯办理了交接手续之后，多尔塞特公爵便启程前往伊比利斯半岛，准备在马德里担当英国驻西班牙大使。

在抵达兰斯前，理查德韦尔斯利少校为自己的助手，继而为弟弟获得一份年薪高达5百英镑的职务（含外交补助），以此来摆脱负债累累的局面。后者在一项军械生产投资中，一下子损失了两千英镑。那是韦尔斯利少校一度以为，新式的贝克线膛枪会在欧洲战场上大卖特卖。

然而，等到第二次普法战争爆发后，横空出世的击发枪将装备有贝克线膛枪的普鲁士人杀得片甲不留。很快，这种号称威力巨大的英国产贝克线膛枪，便成为了全欧洲军火商的笑柄，贬低的几乎是一文不值。别说再卖给欧洲各国，就连英国-军队的众多指挥官也公开拒绝让士兵使用这种自杀式的武器作战……

莫宁顿伯爵的职责既然是商务代办，主要协调安德鲁法国与英国的各种贸易争端，这其中就包括双方在蒸汽机等专利许可权上的诸多纠纷，以及法国人向英国的传统贸易伙伴荷兰、丹麦、葡萄牙、俄罗斯、德意志邦国以及瑞典大量倾销低价棉纺织品的恶劣事件。

事实上，专利权的纠纷压根就扯不清楚。尽管法国联合集团与英国制造业联合会在伦敦司法厅的贸易官司已历经半年多，但距离最后的裁决日期还为时尚早。毕竟，安德鲁法国的科技实力已经日趋强大，即便英国想要在高压蒸汽机方面有所发展，同样绕不开法国人已在蒸汽船与蒸汽机车上设定的各种技术专利。

不过，所有人已经预期了最终结果：一是，便宜了双方商务代表律师在庭审过程中捞取大额的律师费。至于诉讼双方胜负结果，毫无疑问将会是以和为贵，不了了之；二来，英法两国的企业集团将在这场漫长的诉讼官司之后，心平气和的划分各自的商业利益范围，并给想要参与工业革-命竞争的第三方（诸如美国、德国与俄国等），一同设置难以逾越的技术专利障碍。

令英国驻兰斯商务代办真正头疼的，却是纺织品问题。随着安德鲁法国境内的布鲁塞尔纺织基地与斯特拉斯堡纺织基地的相继成立，英国在棉纺织业中的垄断地位已经感受到来自安德鲁法国的极大挑战，甚至是威胁。

在今年，伦敦棉纺织业协会预计，全英国的纺锭数为200万枚，然安德鲁法国将提升到　110万枚（说明一点，在1788年时，英国纺锭总数是全法国的4倍有余），全德意志邦国大概有20万枚，至于俄国与美国可忽略不计。按理说，英国在纺锭数量上几乎是两倍于安德鲁法国，根本无需担心，但事实并非如此。

无论是兰开郡、约克郡或是曼彻斯特，这些英国最重要的纺织工业基地的工厂，他们使用的最先进的机器，都是20年前阿克莱特发明的水利纺纱机。这种新科技比起珍妮纺纱机效率要提升很多。只是一旦天气干旱，河流枯竭，水利织布机就不能运转了，必须改为老式的人工方式。

然而，海峡对岸法国人一开始就使用了最新式的蒸汽纺纱机，理论上可以全天候作业，而且无视天气与河流的影响。在技术方面来说，英国纺织业要吃亏很多。但指望纺织厂的老板们做技术革新是不可能的，由于需要大量的资金与技术储备，这会直接导致第二年，甚至第三年的收益锐减，从而招致股东们的怨恨。

两周前，习惯于危言耸听的《泰晤士报》再度发表了一篇文章，它宣称：

“蒸汽机的运用，是人类生产技术上的一大飞跃。蒸汽机作为动力，它既不受地点条件的限制，又能