第89章 皖右十年事（二）(2/2)

太祖侧目，回首再谓嘉曰：“王侄，汝父忧汝之性命，还望珍重。寡人复叮咛一遍，且战且退，不可死战，汝只需拖住敌军，不敌则速遁走。”言讫，太祖与公子嘉耳语片刻，公子嘉再拜，乃退。

庞鲸不解，乃问：“王上，此为何意？莫不是要弃了这东州城？”太祖苦笑，曰：“不是弃，是毁。亚父，劳烦您与大司农、太府少卿引五千步兵，护百姓出城，入断霓湖西暂避。”庞鲸、乔里、托林三人领命，往殿外走去。

成祖闻言，大急，拦下三人，曰：“王兄，此东州城乃王兄之心血，立足之根本，万万不可毁之。”太祖笑曰：“王弟，城之毁兮，尤可再造；人之亡兮，无可复生。此城中，民众数十万，皆慕寡人名而来，以死生际遇交托，寡人岂可负之？汝且退下，让亚父三人先行。”于是，成祖乃退于侧，庞鲸三人出殿。

庞鲸三人既出，太祖曰：“明威将军、宣威将军听令，汝父子二人引兵六千，以此图纸，引动机关，改城中街道，尽排运河之水。”尹刻上前，接过图纸，与其子奎鹿宁下殿。

及尹刻父子下殿，太祖再曰：“归德将军、状武将军听令，汝二人各领步兵两万，驻守东、南二门。”旁元、李义君领命，乃退。

成祖见旁人皆领了军令，万分焦急，曰：“王兄，他们都领了命，我呢？”太祖莞尔，躬身谢百官曰：“君等皆为我东州肱骨之臣，今，陷此危局，寡人之罪也。”百官皆拜，曰：“臣等誓死相随！”太祖复曰：“兵马副元帅听令，汝拔五千死士与寡人。余下兵马，交付与汝，驻守西门，护我众臣及家眷自断霓渡口乘船西渡。诸君听令，即可返家，携家眷往城西待命。传令三军，今夜火起，撤军南下，驻大荒岭。”

于是，百官皆散，唯成祖留于殿上。太祖曰：“殇阳，还有事否？”成祖曰：“王兄乃一国之君，岂可留此城中死战？不若让臣弟领死士纵火，王兄率百官西渡断霓湖。”太祖笑问：“汝有翼乎？汝懂城中机关否？”成祖垂首，不知作何言语，太祖慰之曰：“汝既不能飞，亦不知机关，速速领命下去。寡人与汝兄弟也，汝岂不知寡人最重性命耶？只可惜，寡人尚可插翅而飞，而彼五千死士无可脱矣。”成祖长拜，乃退。

(本章完)