519章 神秘老五(3/4)

非地白他一眼，旋即，敛容正色道，“据说当年，就在五姑奶奶离家前，曾经有几个外地人来过合欢镇，并且逗留了几日。虽然他们极力掩饰，可还是有一些细节暴露出了他们的真实身份……”

那几个人，据说“相貌堂堂，穿戴齐整，非富即贵”。听口音，应该是济南那边的。当中有一个领头的，言语举止和所有人都不大一样，正因为与众不同，所以才给人留下了深刻的印象。

“根据判断，那个人当属宦官无疑。你想，什么人家、什么地方能用得上宦官？”

一提到“宦官”，腊月一下子便想到了一个人。

朱诚。

整个山东道，谁能用得到宦官？谁有那个资格使用宦官？这还用想么？

腊月的眼睛刷地就亮了：“鲁王宫！那是鲁王宫对不对，四爷？”

这才是老龙王搬家——厉害了呢！真是做梦也没有想到，钟家竟然攀上了鲁王宫这门亲戚！

“你又冲动了不是？”若萤不悦地屈指叩桌，“倘若真有交情，又何须偷偷摸摸？”

腊月怔了怔，瞬间清醒过来。

是了，若是两下子沾亲带故，早八百年前，钟家的尾巴就翘到天上去了。

“钟家倒是巴不得能交上这样一门亲戚呢。”若萤嗤笑道，“可惜啊，可惜没有个有出息的闺女……”

腊月觉得自己的脑子完全不够用了。

“四爷是说，那帮人下来是为了选秀？”

若萤漫不经心道：“选秀这种事，只要天子和亲王不反对，随时都可以进行。这就跟做生意是一样的道理，有需求，就有市场。只要有事做，就有好处捞，民间从来不缺攀龙附凤的心，宫中也不缺追名逐利的人。两下子一拍即合，何乐而不为！”

腊月沉吟良久，自言自语道：“这么说，五姑奶奶当初是以秀女的身份离开的？”

“她当然希望如此，钟家巴不得如此。”若萤轻蔑道，“只可惜，她们太高估自己了。”

五姑奶奶钟德良若想成为秀女，水平还差得远。

“我怀疑，从一开始，咱们的五姑奶奶就没有给选上。”

初选即遭淘汰，这让钟家感觉到颜面尽失，同时，也十分不甘。倘若连合欢镇都走不出去，这事儿一旦张扬出去，还不得让地方笑话一辈子？

最低限度，也得去府城里溜一圈才好。

基于这份虚荣心，不排除钟家暗中下了本钱、贿赂了相关人员。

如此一来，便可以理解了，为何五姑奶奶走的时候会悄无声息。

而且，连离家的理由都编好了：为了给一位远房尊亲冲喜，故而才会送去陪侍多年。

救人一命，胜造七级浮屠呢。

没有人知道，在这之后的年月里，五姑奶奶都经历了些什么。但等到一家再次团圆时，她已“交丝结龙凤，镂彩结云霞”成了人妇、人母。

ps：名词解释

1、宦官---新明沿袭前朝旧制，皇宫及亲王宫中大量使用宦官。宦官有多个级别，刚入宫时，只能当典簿、长随、奉御，表现得好，会升迁为监丞，监丞之上为少监，少监再往上就是太监。

宦官机构有二十四衙门，即司礼内官、御用、司设、御马等十二监，惜薪、钟鼓、宝钞、混堂等四司，兵仗、银作等八局；另有内府供用诸库、甲字等十库，御酒、御药等房，盔甲、安民等厂，提督东、西厂，京营。

二十四衙门的太监常被派充任外地守备、织造、镇守、市舶、监督仓场、诸陵神宫监，以及监军、采办、粮税、矿税、关隘等使。重者权倾天下，轻者轻如鸿毛。

2、秀女---明祖之制：凡天子、亲王之后妃宫嫔，慎选良家女为之，进者弗受，故妃后多采之民间。

新明沿袭旧制，有一套很规范的选秀女制度。只有非医、非巫、非商贾和百工的女子才有资格参加选秀。

选秀过程甚是复杂，须经海选、面试、初试、复试、试用等过程才能入得宫内。

天子选秀时，各路人马到全国物色13至16岁的女子。负责选秀的内监在看中了某家女子之后，会付出一些银币作为聘礼。然后责令其父母在某年某月里把她们送到京师。

所有秀女云集京师后，会被分组。

分组后的第一天依然由内监来察视挑选，首先从整体外形上依据高矮胖瘦的标准，将一批女子淘汰；

第二天，内监会从五官入手，若有一处不周正即淘汰，看了五官还得听声音。被选者被要求说出自己的籍贯、姓名、年岁等。若声音混浊、嗓音粗浊，或应对慌张的即被淘汰；

第三天，内监先是拿尺量女子的手足，然后让她们行走数十步，对那些腕稍短、趾稍巨，或者举止稍轻躁者加以淘汰。

如此三天下来，稳婆会将胜出的秀女们依次引入密室，进行更详尽的观察和挑选，比如探其乳，嗅其腋，扪其肌理，再次筛选。

这部分被筛选出的秀女会被禁在宫中生活一个月有余。在这一个多月里，稳婆等人会根据其性情、作风、智愚与贤惠及帝王的喜好，选出“秀色夺人，聪慧压众”的为妃嫔。

3、交丝结龙凤---“结发”是古代婚礼的一种仪式，《礼记曲礼上》曰：“女子许嫁，缨。”《仪礼土昏礼》中就记载：“主人入室，亲脱妇之缨。”

“结发”仪式在唐宋元时改称为“合髻”。《东京梦华录娶妇》中载：“凡娶妇，男女对拜毕，就床，男左女右，留少头发