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谢三对长安比了一个噤声的手势，压着声音说：“有血腥味。”说罢，他眯着眼睛朝树林深处看去。

长安顺着他的目光看去，只见幽深的小径蜿蜒至远方，仿佛直通天际，看起来并不无异常。他暗暗深吸一口气，只闻到树叶的清香。“三爷？”

“嘘！”谢三环顾四周，整片树林安静得可怕，听不到半点虫鸣鸟叫。他浑身肌肉紧绷，压着声音吩咐：“我去前面查看，你在这里等着。若是听到打斗声，你赶快回蓟州搬救兵。”

“可是……”长安咽下了后面的话。早几年，他若是知道，自己不会武功会成为主子的累赘，他拼了命也会学一些防身功夫。如今，除了尽量不拖累主子，一旦被擒，他只有自杀一条路。

长安紧张地盯着谢三的背影，几乎无法呼吸，谢三却只是骑着马儿，一步一步稳稳向前。

沙沙的树叶间，微风一缕一缕吹过树梢。谢三看到了路旁偶有被折断的树枝，也闻到了愈加清晰的血腥味，可四周不见人影，更没有尸首。若是野兽猎食，绝不会令得整个树林悄无声息，死一般寂静。

不知走了多久，谢三发现四周的血腥味渐渐淡了。他不知道是日渐高升的太阳驱散了血腥味。还是屠杀只存在于他刚刚走过的那一段路。他调转马头，往回看去，唯见长安立在小径的另一端。他检视路面，小径并无血迹。不过他也很清楚，若是专业杀手，临走前一定掩盖了血迹。

“过来吧！”谢三对着长安大叫。不是他没胆量去林中查看，而是他们只有两个人，他又对这片林子不熟悉，没必要涉险。

待长安靠近，谢三交代一句：“我们先与其他人汇合，再做打算。”便策马往陵城方向赶去。

从蓟州往京城方向，陵城是必经之路。早前，谢三吩咐手下。出了树林后找一处茶寮等候，可他们一路疾驰至陵城郊外，也不见自己的手下。

“三爷，他们会不会因为没见着茶寮，所以进城去了？”长安奇怪地看着空无一人的官道。低声咕哝：“上次经过这里，明明很热闹的，边上有不少商贩，今天怎么一个人都没有？”

谢三没有回应他的话，只是举目朝陵城城门望去。他的手下不可能那么没交待，就算他们察觉不对劲，进了陵城。也会留下一人向他汇报。再说四下这片寂静，就仿佛刚刚经历过屠戮的战场，一切都太不寻常了。

“三爷？”长安低唤一声。

谢三举目望着远处的小村落，说道：“你去那边的村子问问，昨晚是不是有事发生。”话毕，他又叮嘱长安：“你自己小心些。若是察觉不对劲，马上离开。没什么比性命更重要。”

长安听谢三说得慎重，赶忙点头，又焦急地说：“三爷，那您在这里等着我。千万别进城，我去去就回。”

谢三朝长安挥挥手，只说一个时辰后，与他原地汇合。待长安走远了，他调转马头，往城门去了。

长安走了一段路，回头不见谢三在原地等候，他一阵担忧，狠狠一抽马鞭，朝着最近的小院走去。

忽然间，长安隐隐约约听到孩童妇女的啼哭声，他的心狠狠一揪，再次扬起马鞭。眼见小院大门敞开，他慌慌张张跃下马背，一只脚刚踏入院子，就看到了堆积在墙角的尸体。他一下跌坐在门槛上。

不知过了多久，长安大着胆子站起身，确认屋内空无一人，他走向墙角的尸体，只见死者怒目圆睁，鲜血已经干涸。他压下胃中的不适，学着谢三的样子，检视尸首的伤口，发现他们都是被利刃一剑封喉，尸体已经冰凉。

长安不忍再看，白着脸往外，一溜烟跃上马背，正欲折返向谢三回报，又听到小院后面的村落传来啼哭声。

鬼使神差的，长安循声而去，远远就见老人孩子哭成一团，有的喊着“爹爹”，有的直唤儿郎的名字。

长安走进村子询问，很快得知，原来早上的时候，村子里突然闯入一群黑衣倭寇，不由分说抓走了村子里的男人。有反抗的，他们二话不说，提刀就杀。不过一盏茶的时间，村子里的青壮年全部被抓走了不说，另有十数人被残忍杀害。

长安咬着牙检查尸体，死者要么被一剑插心，要么一刀砍在头上，还有人被拦腰砍死，行凶者分明刀刀致命，旨在杀人。

看着村民们的惨状，长安心中一阵翻江倒海。任何有血性的人，看到眼前的场景都会怒发冲冠。他终于明白，为何老百姓们那么痛恨倭贼，为何林捕头一提到倭寇便双目血红。

不同于小村庄的惨烈情景，陵城城门外却是一片安静祥和，唯有紧闭的城门透露出了事态的严重性。

谢三抬头望一眼城墙上的士兵，脸色微沉。他跃下马背，大步走向城门，用力捶打了两下，不悦地大喊：“大白天的，为什么关着城门，这是什么规矩！”

他的话音刚落，城门“吱呀”一声打开了，四杆长矛齐齐对准他的胸口。一旁，一个身穿戎装的男人大声喝问：“你是什么人，来陵城干什么？”

谢三的目光一一扫过众人，又越过他们的肩膀，朝他们身后看去。街道上没有一个百姓，只有手持兵器的士兵。不待男人催促，他从怀中掏出腰牌，倨傲地抬起下巴，高声说：“我是六扇门捕快，奉皇命办差。”

男人看到腰牌上的“谢”字，眼神微闪，低下头恭敬地说：“原来是谢捕头。”他行了一礼，喝斥手下