第九十八章 天灾人祸(2/3)

社员们回到自己家里四处翻找，什么旧锄头、烂铁锹，就连箱子角上起固定作用的铁皮都拆下来了。

最后实在没有铁器了，何喜堂又动员社员们交出各家做饭的铁锅。

家里的铁锅没了，一家人用什么做饭吃啊？

生产队临时在礼拜寺里办了一个集体大食堂，所有的男女老少都到集体食堂去吃饭。

巩腊梅被何喜堂抽调到集体食堂做管理员。

这一年又是一个大旱之年。庄稼苗刚露出头就被火热的太阳晒死了。一层层梯田一层层赤土，就像《西游记》里的火焰山一般。

干部们担心再戴上落后的帽子，开始互相攀比，向上虚报粮食的产量，隐瞒群众的困难，跟着别人大放卫星。尕阴屲当年的粮食产量只有6万斤，却给上级报了10万斤。

上级高兴地说：你们做的好！上交粮食的一半，也就是5万斤，剩下的一半留给社员当口粮和种子吧。

何喜堂这下可傻眼了：交完5万斤公粮，只剩下1万斤了，扣除留下作种子的，社员的口粮每个人还不到10斤！

于是，集体食堂的白面馍馍很快变成了玉米发糕，后来玉米面中也掺上了各种豆子，再后来只有煮洋芋和玉米面糊糊了。最后，一天三顿饭变成了和清水一样的面汤汤了。

巩腊梅作为集体食堂的管理员，真正体会到“巧妇难为无米之炊”了。她带着炊事员们到山沟里挖野菜，采蘑菇，千方百计地让大家吃饱肚子。

地里的野菜挖完了。人们又开始剥树皮吃。树皮吃完了，又开始吃白土。吃下白土以后拉不出来。肚子胀得像一个大圆鼓。村里不断有老人和孩子饿死或者被白土胀死。

一个叫斜眼尕蛋的年轻人在地里抓到一条蛇。他几下剥去了蛇皮，像吃黄瓜一样大口地啃着蛇肉。没有过上两天，斜眼尕蛋浑身肿胀，七窍出血，悲惨地死去了。

男人们为了把仅有的一点口粮留给老人、妇女和儿童，开始陆陆续续地离开家乡，到外面打工去了。

牛万山和兄弟们也要外出打工。可是，牛家的老二牛天山还没有来得及出发，就在饥寒交迫之中无常了，丢下了孤儿寡母的马希姆和哈麦基、阿依舍3口人。

好强的韩索菲在饥饿和疾病的纠缠之下，早已经力不从心了。她挣扎着从土炕上爬了起来，把牛万山和巩腊梅叫到自己的身边，吃力地喘着气息，断断续续地说道：“撒尼没有媳妇。阿西娅没有男人。你们要是找别人一起生活，难得很啊。阿西娅如果找上别的男人，海彻又不是人家亲生的，这个丫头会遭罪的。为了海彻，你们两个成个家吧。阿妈只有这一个要求了。”

牛万山和巩腊梅望着日渐衰弱的韩索菲，心如刀绞，含着眼泪答应了。

牛万山请来了亲戚们作证，和巩腊梅结婚了。

他们请大家吃的婚礼宴席是让人们眼睛发亮的清水煮老玉米。

牛万山对巩腊梅说：“你是劳动竞赛中花木兰妇女队的队长，就给海彻娶了个官名叫牛木兰吧。”

牛万山处理好家里的事情，就外出打工去了。

巩腊梅接到了巩夏荷从青海写来的家信。信上说，父亲巩国原因为吃不饱肚子，再加上身体本来就衰弱，不幸在10月份去世了。

巩腊梅想起慈祥和善的面容，伤心的泪水打湿了衣襟。

1960年的春天，粮食青黄不接，尕阴屲的饥荒进一步加重了。

韩索菲终于熬不住了，在贫困交加之中无常了。

尕阴屲的东乡族男人不是无常了，就是外出打工走光了。巩腊梅、马希姆和买艳打破了女人不能到坟地上的禁忌，一起把韩索菲埋葬在丈夫易卜拉欣的墓旁。

过了没几天，马希姆为了给饥饿的孩子们找些糊口的粮食，独自一个人到段家滩的亲戚家去借粮食。可是，到了晚上点灯的时候，还没有看见她的影子。

巩腊梅感觉事情不好，赶紧叫上几个姐妹，摸黑沿着小路去寻找马希姆。

她们在山谷里找到了躺倒在黄土地上的马希姆。

马希姆早已经停止了呼吸，手里紧紧地攥着一个小口袋。口袋里面是5斤玉米粒。

巩腊梅带着姐妹们埋葬了马希姆，将他们遗留下的两个孩子哈麦基和阿依舍领到自己的家里生活。

最让大家吃惊的消息还是团长爷爷牛占海也因为饥饿无常了。

牛占海在解放后被人民政权判刑劳改。他在临夏东郊的私宅，一半被充公分给了穷人，剩下的一半留给家人居住。刑满释放回来以后，他的心中依然对当权者不服气，悄悄地挖出埋在院子土里的金银，依旧吃香的喝辣的，手腕上戴着金表，骑着一辆自行车，四处招摇过市。

在平叛和打击反革命的运动中，牛占海被扩大进去，又变成了新生的反革命分子，押解到宁夏劳动改造了两年。他虽然历经百战，又经过两次劳改，但是，身体却十分硬朗。没有想到的是，他没有倒在浴血杀敌的战场上，却倒在了小小的饭桌前面，而且丢下了他的第7个太太和4个儿女。

公社干部林桂珍在尕阴屲召开了社员大会，决定纠正虚报和瞒报成绩的错误，撤掉了何喜堂的小队长职务，选举巩腊梅为新的队长。

林桂珍热情地鼓励巩腊梅道：“你不