25左镇（一）(2/2)

赵当世自不想事情发展到那一步。他现在要拉着左良玉打张献忠，要是中途出了岔子，对赵营没好处。因此赵当世劝道：“前番朝中传出消息，熊大人不久有被罢之虞，自是有恃无恐。左帅位高权重，怎可效那轻浮之举，即便要到了粮，一旦熊大人卸任，这哗众责任还是得尽数落在左帅你身上。”

左良玉听罢沉吟不语，罗岱则道：“左帅，赵总镇此言不虚。我军只凭一张嘴，要得到一日粮，要不到一月粮。但这逼城胁迫，论罪不小啊。”

赵当世继续道：“赵某愚见，左帅引兵刚到，正是锐气方张可用之时，以逸击劳，先打他几个胜仗，再倚胜要粮顺理成章。到那时候，众望所归，四方呼应左帅，熊大人不想给粮也不成。”

左良玉左眉一挑，问张应元道：“老张，你以为呢？”

张应元一愣，他本来正在出神，几乎没听谈话内容，这时突然被点名，慌里慌张中隐约感觉罗岱向着赵当世，便也学着点头道：“赵总镇说得有道理。”

三人皆反对闹饷，左良玉这才对赵当世道：“便依赵兄所言。”

赵当世暗松口气，接着道：“左帅军中还有些粮，赵某这里也有一些资助。大军先进郧阳，王军门那里负责打点，左帅尽可宽心。等打胜了仗，襄阳府中有陈总镇疏通，筹粮更不成问题。”

左良玉点头道：“如此便好。”

粮草问题告一段落，结论既是进兵，便转到军事上来。赵当世不久前与西营交过手，且连战连捷，赵当世大略叙述了过程，免不得有些吹擂。左良玉听在耳里，心里挺不痛快。他颇自负，自认行军打仗是楚豫头把交椅，尤其对阵张献忠一直胜多败少，没想到只是晚来了几日，风头却给赵当世这小子抢走了，继而想起入楚后一路上听到百姓们交头接耳都是“赵营如何如何”，貌似对赵当世甚是拥戴，着实老大不服气。

“献、曹二贼日前尚荼毒房县，从此地进军，快马加鞭，一到二日可到东面青峰镇。”赵当世简要说道，“贼势浩大，不可小觑。”

左良玉嗤笑几声道：“区区张献忠罢了，手下败将何足道哉。”转对罗岱，“老罗，今日十八，明日你就出为先锋打通道路。”

罗岱应诺点头，左良玉又对张应元道：“兵粮不等人，耽误不起。老张，你去整顿兵马，后日我军全部开拔进山。”

赵当世拱手道：“赵某对房县附近熟悉，愿意共进。”

岂料左良玉面无表情，闷声道：“这就不必了，郧阳向年左某也没少来过，道路熟悉得很。赵总镇与贼寇恶战方罢，正待休歇。前方的事交给左某就是了。后方及粮道也是重中之重，有劳赵总镇费心。”一句话竟是要单干。

赵当世看得出左良玉这个人有点脾气，肯定是受到了赵营战绩的刺激，有意独自立下战功，扬眉吐气。此外楚豫之间军头虽多，但仅仅他与赵当世各领着一个“平贼将军”与“讨贼先锋将军”的带号将军印，说没有暗中较劲是不可能的。赵当世因此也知趣退一步道：“也好，左帅出兵，万无一失。”心下暗喜不已。

见面次日上午，罗岱便带着左骁骑营渡汉水，经赵营营地而去。越一日，左良玉亲率大军亦过谷城，进盛康镇。

即便左良玉胸有成竹，但打仗非儿戏，赵当世也不好从此不闻不问，待左家军全部开进郧阳后，赵当世留下无俦营驻扎原地，自与韩衮领飞捷左营马军后续跟进。不过和预想中的一样，左家军诸营虽全听左良玉军令，但结合毕竟没有赵营紧密，先是罗岱的左骁骑营探路反而迷了路，而后分道而行的张应元左协营与马应祥内中营都多多少少出了乱子。

及至左良玉大发雷霆，分遣塘马将诸营兵都陆续召回，进驻青峰镇，已过去了三日。盘点之下，竟然有数百兵士不知所踪、生死未明，仗还没打，倒先损兵折将。赵当世暗自庆幸这一路隘口都没有贼寇把守，否则左良玉的损失可远不止这数百兵了。

反过来，赵当世也疑惑张献忠、罗汝才的不作为。寺坪乡、青峰镇沿途不少一夫当关万夫莫开的险地，正好利用，怎么却不见半个贼兵？

时至月末，赵当世派人往房县暗中探查后方知，兴许是知晓了左良玉大军进山的消息，西营与曹营已经放弃了房县向东退去。