第四十三章 请君入瓮(2/3)

邝玉悬嗓子眼的一口怨气，终得释放。

廉衡半痴半笑，道：“诸位个个霞姿月韵，肃肃似林下风，高而徐引。小子自负葫芦庙一枝花，与贵体甫一同席，立即相形见绌，奇丑无比。该逃还得逃，岂能无自知之明。”

明昱掩口失笑。

神似哑巴的明胤世子，终于出声：“莫要话多。”

明晟却道：“坐，本太子还有话要问。你但说无妨。”

廉衡依言跪坐。一个莫让话多一个但说无妨，他是该说还是不该说？进退两难的窘境让旁人都替他捏把冷汗，他倒闲然自得。反正他豹子进山浑身是胆的名号得来也非一朝一夕，大不了回去被明胤吊起来打。

明晟开口前，敖顷先道：“衡儿，说话切记分寸。”

廉衡点头答允，但他肚里的那些弯弯羊肠却是纷纷摇头。明晟要问的无非是“官捐”，而他老早备好的、看似天下太平的鎏金建议，又是蘸着毒汁的。任他巧舌如簧，也难保持住分寸。

明晟道：“此番河道募银，你有何想法？”

想法？历来国库亏空，要么打百姓主意要么打商人主意，能有什么想法？

廉衡：“进言前，太子可愿相信，小民不想伤及任何一位官员的真心？”

明晟犹疑接应：“自然。”

假话。

廉衡内里一阵鄙弃，小脸却装得感激万端，揖手再道：“敢问太子殿下，丰四海丰大人，准备捐化多少银子？”

明晟半晌再应：“白银三千两。”

廉衡失口一笑：“丰大人真是‘感天动地’。一人出了几万脚夫大半月征募钱。”

讥讽意味明明白白，使得敖顷眉头再蹙，然而不待他讲话，明晟接话问：“你觉得少？”

“草民斗胆再问太子，您觉得他该出多少两？”

“三万两。”

“草民以为他荣任工部尚书七八年，三十万两也是顶少的！”

明晟脸色一瞬难看，相里康敖顷同时出言：“廉衡！”“贤弟！”

廉衡垂眸，兀自继续：“但，草民建议丰大人捐出七百三十二两，已足够！再多，即便太子殿下能让他吐出来，吐的多不过是老百姓血汗，他面儿难看，吾皇脸面更难看。何况，再多只会让百官以为，这‘官捐’成了工部、成了丰大人一人之事，反让他们袖手旁观。”

“继续讲。”明晟寒色退去，目露悦色。

“我朝一品官员月俸八十七石，即岁贡一千零四十四石，二品月俸六十一石折合岁贡七百三十二石，余衔依次递减。彼时官捐尚未开始，文武百官皆作瞧望态度，不知捐化多少‘才算合适’，那就给他们一个明明确确的标准，谁也别多谁也别少！今天下无官不贪，贫民膏而富百官，虚国帑而肥文武，这已无需小子再指摘，既如此，太子殿下何不开源节流，将这肥大的官捐利用起来，为陛下为国库为财政，省笔钱呢？！”

相里康接话：“贤弟所谓的标准，是将年俸‘石数’，直接变作白银‘两数’？”

廉衡：“对。”

明晟：“倘若此次官捐，由本太子亲持，真能替陛下替国库省出银子？”

廉衡微笑：“省是自然，若方法凑效，反能充盈国库。”

明晟惊异：“不亏反盈？”

“对。”

“你想让我怎么做？如何开源节流？”

“小民主意极简：就是劳烦太子将‘捐银处’由户部衙门，移至午门门外——这一文武百官进进出出必经地，设专人征募，征募捐单，除了誊抄给陛下，并在午门及各大宫城门口随时随刻张榜更新，内容只书‘某品、某职位、某官、岁贡某某石、捐白银某某两’，即可。”廉衡狡猾一笑，再道：“当然，开捐之前，太子若能先找足一十八个识大体京官，从‘正一品’‘从一品’一直到‘从九品’一个也不少，让他们开捐第一天、第一波按岁贡来捐，即刻捐完，即刻将捐单张贴到各大城门口，给成千上万无所适从的官儿们立个标准。”

明晟沉默一刻，失笑一声，再笑一声。

廉衡坦坦荡荡再道：“人嘛，大凡都要个脸面，何况是官。何况陛下还远远看着。”

相里康无语凝噎：“贤弟可真是……机敏过人。”

廉衡：“相里兄谬赞了，我这分明，是老奸巨滑！”小鬼含笑再道，“诸位不妨猜猜，此法若真效灵，光是官捐，能募集多少？”

人人腹内一阵捯饬计算，便是自小有受教算学算术启蒙，又尽皆牢记“一一如一、九九八十一”的九九珠算歌，说到底不是户部的官判，价算盘珠子拨不得太响。

一阵沉默后，相里康试探性道：“大抵约十万两？！”

廉衡狡笑，道：“相里兄何不自信些。”

明晟：“难道更多？”

廉衡：“草民不多说，光这帝京，但凡有个品级拿着俸禄的，就有近万人。或者小子给你们这么算”，廉衡说时从袖兜里掏出他从不离身的、久经风雨的巴掌大算盘，小手飞快扒拉、小嘴麒麟吐玉，“所有皇宫抚臣，假使每个职位都只有一人奉职，且都慷慨解囊，粗算三公三孤就能募集一万零五百两、宗人府五千四百两、东宫辅臣五千二百两、詹士府三千两、太医院一千二百两，单这皇宫抚臣累计近，两万五千多两；再到权利中枢，假使官儿们都识趣，假使每