第12章富饶牧场(1/2)

傍晚时分，绚丽的晚霞映满天空。

红河谷庄园

巡视了牧场的西南部边界，大群马队返回引来一片又一片的欢呼声，李福寿的手在半空中虚画了一个圈，喊道；

“解散，晚上升起篝火，大伙喝酒烤羊肉。”

“哟呵……”

骑士们大声的怪叫起来，站在马上就欢快的扭动屁股庆贺，带动欢乐气氛达到高潮。

李福寿在庄园门口翻身下马，自然有男黑奴把浑身汗津津的马匹牵下去照料。

他大步走进屋内，坚硬马靴踩在地板上发出沉闷响声，黑人女侍应克莉斯连忙上前接过牛仔帽和披风，另一名黑人女待应玛丽端上热气腾腾的咖啡。

李福寿一屁股坐在柔软的椅子上，喝了一口香浓的咖啡感觉暖意洋洋，点头说道；

“玛丽，咖啡煮的不错。”

“回禀主人，这咖啡是克莉斯煮的，我笨手笨脚的还没有学会。”

“嗯，下去吧。”

李福寿不在意的挥了挥手，两名女奴躬身行礼之后退下了。

从澳洲前往欧洲的船票极其昂贵，价值远超一名黑奴，纨绔子弟欧文可没有好心帮黑奴支付这笔昂贵费用，全都当作添头送给了下一任主人李福寿。

遗留下来的黑奴和白人牛仔，红河谷牧场通通接收下来。

整个牧场有64名黑奴，其中13名是女性，男黑奴在牧场里作一些照料牲畜的繁重工作，女黑奴负责挤奶，打扫庭院和饲喂家禽，清洗衣服及后厨。

几个年轻漂亮的女性黑奴负责照料主人起居，互相间分工明确，稍有错误就会受到严厉惩罚，从饿肚子到鞭打，甚至断手断脚。

白人牛仔的待遇就要好得多，可以结婚拥有独立家庭，在牧场工作也有收入，属于自由雇工。

自从华人庄园主购买红河谷牧场之后，一些不愿意在华人牧场主手下干活的白人牛仔相继离开，只剩下30多名已经成家立业的白人牛仔留了下来。

事实上，除了这里他们也无处可去。

这就是现在澳洲牧场的普遍状况，大量使用黑奴以降低成本，在资本积累的原始阶段，每一个英镑都充斥着罪恶和血汗。

红河谷牧场如此大规模的畜群，仅靠三十几个白人牛仔可照应不过来，牧场正在大规模招募华人牛仔照看十几万头羊，几百匹马和二千多头牛。

早些年来到澳洲的华人淘金者，学会骑马和开枪几乎是基本技能。

在这个没有汽车的年代，很多华人自由淘金者自备马匹前往金矿场，并携带武器防止被白人和野兽袭击。

因此，红河谷牧场的招募进展相当顺利，很多厌倦金矿危险生涯的华人牛仔踊跃报名。

牧场从中挑选一批为人正直，忠厚肯干的人手补充，很快补齐了短板。

在广袤的昆士兰荒野上，有大群的野马和野驴，还有成群结队的袋狼和野狗，因此必须有足够的人手保护畜群，免遭野兽的祸害。

每隔上几天

牧场都会组织枪手大规模的狩猎，清除荒原上游荡的袋狼，野猪和野狗群，这是牧场重要的日常工作。

房间里

李福寿悠闲的品尝着咖啡，坐在柔软的靠椅上欣赏壮丽的夕阳景色，没过多久一阵浓重的困意袭来，坐在椅子上便沉沉睡去。

克莉斯轻手轻脚的走过来，手里拿着纯羊毛薄毯盖在他的身上，仔细检查了下盖的严实了，方才蹑手蹑脚的离开，生怕动静稍大惊醒了主人。

第二天清晨

李福寿在德裔建筑师费尔巴哈-康德以及老麦克与何守田等人的陪同下，巡察正在大兴土木修建的房舍，码头，一副兴致盎然的样子。

费尔巴哈-康德是一位严谨而富有经验的建筑师，曾主持建造悉尼市政厅和坎培拉市圣玛丽大教堂，他戴着圆形金边眼镜，留着普鲁士人标志性的大胡子，对细节严苛到令人发指。

正是因为这种极端负责的态度，让李福寿放心的将工程建设全权委托给他。

事实证明，工程建设推进的非常顺利，质量无可挑剔。

600名华人劳工分散在各处建设工地，其中以水库工地为主，集中了接近400名劳工干得热火朝天，几十辆牛车往来其间，运输大量原木和巨石，已经呈现出拦河坝的雏形。

“李先生，我还需要最少150名木匠，200名泥瓦工，以及其他的人手，总数不低于500人，才能够在明年八月份之前完成一系列的建设工程。”

“哦，这些人手还不够吗？”

“是的，我非常赞赏东方人的踏实肯干，是每一位建筑师都喜欢的合格工人，几乎能够抵得上一个普鲁士人。”费尔巴哈-康德的夸奖都干巴巴带着普鲁士味道，目光鹰隼一般的扫过工地；“经过我的严谨计算，必须要使用更多的人手才能按时完成，请相信我的专业。”

费尔巴哈-康德从身上的牛皮袋里拿出一叠纸，上面手工画着各种建筑图案，还有大量计算的数字，密密麻麻看起来像是天书一般。

李福寿拿过来看了下，大多是关于建筑的承力结构和使用土方量计算，还有晦涩难懂的德文专有名词，他简单翻了一下便递回给费尔巴哈-康德，显得兴致缺缺。

“好吧，这件事交给何守田去办，尽快招募建筑师需要的人手，第2批工人数量就暂定600人好了，希望能够尽早完成这一切。”

“知道了少爷，我等会儿就带人去布里斯班，尽快把需要的人手送过来。”