第三十章 华盛顿的早晨 下(1/2)

在政治家眼中，装备也好、士兵的生命也好最后都只是一个冷冰冰的数字，为达到这个战略目标，他们绝不吝于挥霍，但“士气”两个字就不是可以随意消耗的东西了，作为民选总统，他对这个问题尤为看重要，罗斯福沉吟了片刻，没有简单地说同意还是不同意这种决定也不应该由他来下，只问道：“这能有改观么？”

阿诺德摇摇头：“其实不多，改成20次的话存活率是近4，但给人感觉会好很多，专家们经过计算，如果损失率再提高3个点，从15提高到18就是这个月第一周的损失数，执行20次飞行任务最后的存活概率也不到2。”

罗斯福怵然而惊：“这样不行，牺牲太大了，你们对此有什么好建议？”

“三条。第一条，在找到有效降低损失的应对办法之前暂停执行昼间轰炸；第二条，变更轰炸区域，将轰炸重点从德国本土转移到西欧、意大利方向；第三条，仿效海军引入护航机制，不是短暂护航而是全程护航，并使用更坚固、更耐用的轰炸机。”

“第一条暂时不能考虑，如果我们停止轰炸，就等于我们在这场战役中打输了，会给敌人以喘息之机；第二条可予以考虑，对西欧打击需要进一步论证，但意大利方向可当作是我们下一阶段的重点；第三条我当然赞同，可目前能做到么？”

说到最后一个技术问题，阿诺德的头却首先痛了起来：

陆航首先提出用p-38护航，但英国皇家空军却表示明确反对根据不列颠空战的经验，类似b-110、p-38这样的双发重型战斗机机动性太差、不适宜担任护航战斗机，必须用机动、灵敏的单发战斗机；后来陆航又选中了p-47。加挂副油箱后的p-47最大航程突破2500公里，勉强可以为轰炸机提供护航，但对于德国本土尤其是核心区域目标依然鞭长莫及。至于新一代的轰炸机b-29。虽然已基本定型，但还需要经历最后测试。至于生产就更麻烦波音在堪萨斯的工厂专注于生产b-25轰炸机，所以陆航打算将b-29的生产任务移交给波音在华盛顿的兰顿市工厂，但该工厂原准备为海军生产波音pbb-1双发水上巡逻轰炸机，因此需要先说服海军取消pbb-1项目并让兰顿工厂转产b-29。这种跨军种的协调可没这么方便，而且从生产到规模数量大到可以成军还需要经历一段时间，因此阿诺德估计一切顺利的话，至少也要到1943年年底才可能有大规模b-29机群可用。当然，之所以要在总统面前提这件事阿诺德也是有私心的总统曾经担任过海军部长。与海军高层有密切关系，有些话通过参谋联席会议这个官僚机构不一定方便说，但通过总统做工作可能会另辟蹊径。

说到跨军种交流，罗斯福的眼前忽然一亮：“空军飞机不行，你们为什么不试试海军飞机？据我所知海军4u舰载战斗机拥有2500公里以上的航程，而且结构坚固、故障率低，在航母作战时一贯伴随舰载轰炸机、鱼雷攻击机行动并为他们提供护航，如果拆除着舰设施并加挂副油箱，我相信陆航版的4u可以毫不费力的突破3000公里的最大航程。”

听到采用海军飞机，阿诺德的眼神变得有些古怪。但最后还是答应去了解考察一番，如果合适将考虑采用。罗斯福知道陆海军之间的飞机向来是不通用的，但这次陆航居然破天荒地准备予以考虑。可见第八航空队的损失确实有点吓人，已痛到陆航高层的骨子里了。

“至于b-29生产的问题，我会与金上将沟通一次，尽量让你们在今天秋天之前用上新的轰炸机。”

正说话间，忽然霍普金斯陪着金上将、马歇尔和史-汀生三人一起敲门进来，罗斯福看到他们个个脸色阴沉、神色不豫，心里顿时不安起来，问霍普金斯道：“哈里，出了什么事？”

“出了大事。英国人又把事情给弄砸了……伦敦方面发来最新电报，说德国人突然在当地时间今天清晨在阿拉曼和马特鲁港口登陆了……”

罗斯福对阿拉曼有一点印象。对马特鲁则印象全无，但金上将进一步解释的话给他当头浇了一盆冷水：“马特鲁港距离亚历山大港不到200英里。距离开罗只有250英里，德国人可能上了一个完整的装甲师，而英国在埃及目前留守的兵力还不到3万人，他们的主力全在托布鲁克周围并被德国非洲军死死纠缠着。”

“什么……”罗斯福张大了嘴，震惊得半句话也说不出来，手里刚举起来的杯子一个没捏稳，差点把咖啡全洒出来，还是阿诺德眼疾手快帮他拿住了。

“具体是什么时候的事？”

“当地时间上午7时不到，大约是华盛顿时间零点。”马歇尔掏出电报道，“从已过去的8个小时战况来看，局势非常糟糕，英国方面在空中、地面发起了数次反击但都被德国人挫败了，现在只能指望他们的亚历山大港舰队不过由于德国人拿到法国舰队主力的缘故，英国舰队不见得一定能占上风。”

金上将讽刺道：“英国人一贯如此，只有到局势恶化到不可收拾的地步才想起来通知我们……”

“现在最危险的是，在托布鲁克附近的英国第八集团军后勤补给线被德国人完全切断了，近30万军队如果在沙漠里失去补给，几乎是全军覆没的下场。”陆军部长史-汀生忧心忡忡地说道，“而如果该集团军失败，埃及英军必然也会失败，到时候德国人可以毫不费力地席卷整个埃及并控制苏伊士运河那