38.大闹县衙，取士不公(1/2)

纪午自然不知道他已经在落榜边缘徘徊了一遭。次日一早，客栈的学子们纷纷去了县衙礼房外等待放榜，只有他迎着刺骨的寒风，独坐在客栈后院的梧桐树下，卷不离手，眼不离卷。

生民县县试一共考四场，每场考一个白天，每隔一天考一场。中间歇息这日便会张贴前一日中取的名单，只有上榜的考生才有资格参加下一场考试。而第一日称为正试，正试的头名又称“县案首”，可越过府试直接参加院试。

礼房外被堵得水泄不通，有应试的学子及其家人，他们望眼欲穿，忐忑不安。也有大字不识一个的市井走卒之流，纯粹图个热闹。

“哐哐哐”，一阵震天的锣鼓声响起，人群自动让出一通道，供衙役行走。衙役一行共四人，他们分工明确，两名负责守卫，两名负责贴榜。

其中一名衙役高唱:　“景厉二十年生民县县试第一场红榜，贴榜！”

人群里安静极了，个个瞪大眼睛，微张着嘴急促呼吸。

另一名衙役将卷成轴的榜单用面粉糊糊粘贴上墙。红纸黑字的榜单，使几家欢喜几家愁，有人哭，有人笑。当然，最引人瞩目的莫过于本届案首花落谁家。

“少爷，我家少爷中案首了！是案首啊！”

十三四岁的青衣小厮又跳又叫，逮谁都说。可众人瞧了半晌，也没见着他口中的少爷在哪里。案首本尊究竟何许人也？众人具是丈二的和尚摸不着头脑。只能从红榜上知其名讳，姓纪名继生。

一时之间，茶寮酒肆中都在谈论这个从天而降的神秘案首。

也有人对案首一点也不关心，比如纪兴山。此刻，他正护着儿子踮脚眺望，他还是聪明的，从后面往前找，不一会儿就看到纪培福三个大黑字，高兴的哈哈大笑，笑得浑身颤抖。

“好小子，你中了，第一百四十一名！”，他不认字，可基本的数字和儿子、侄子的名字他认得。高兴之余又不免为侄子担心。

“怎么没见着午娃子的名字呢？难道又落榜了？”

“爹，兄长也在榜上，你从最上面往下看，第九名就是他。”

福娃子对着他爹无力的摇摇头，垂头丧气的说道。他肥嘟嘟的脸皱做一堆，先前因为自己上榜的喜悦去得一干二净。

回客栈的路上，激动了一上午的纪兴山终于发现儿子的异常，不解的问道:“怎么丧着一张脸？你和你大哥都上榜了，多好的事儿，该高兴才对。”

“兄长怎么可能是第九名呢？书院里的先生和同窗都说他肚里没一点墨水，而且他都四年没进学了，怎么会有那么好的名次！”

“瞎说啥！你大哥辛辛苦苦供你念书，你就这么埋汰他！”，纪兴山动了气，一巴掌朝福娃子的后脑勺挥去。

又把儿子好好教训了一顿，纪兴山才进客栈找纪午，把他考了第九名的事说给他听。

“福娃子这是咋了？眼睛恁红！”，纪午一眼就注意到福娃子的情绪低落，还当他未上榜。可他大伯明明说他们两兄弟都榜上有名啊。

“没事儿，刚刚吵着要吃糖葫芦，我没给买，就气红眼了。”

纪午自然不信。福娃子都是十二岁的小大人了，哪里会为一口吃的气红眼睛，只是他们不愿意说实话，他也懒得再问了，又重新埋进书海之中，为明天的考试做准备。

接下来的三场考试，其出题范围总不出四书五经。连经七天四场考试之后，从最初的三百余人应试到最后二十五人脱颖而出，纪午的名次从未迭出前十。最终的红榜上，他排名第十，娄见一排第七，纪培福排第二十五。

一张红榜上出现三个姓纪的，其中有两个身负盛名。其一自然是案首纪继生，其神龙见首不见尾的神秘令人津津乐道。其二便是纪午，他的贪花好色在短短几天时间里就传遍了生民县的大街小巷。

“这纪家可真厉害，一口气中了三个！”

“纪午的品行那般龌龊，怎么配上榜！”

“就是，纪午在清水书院的时候就是一个草包，之前考了几次都过不了县试，这次怎么可能过得了！一定是作弊了，要不然就是贿赂了监官！”

“没错，肯定作弊了！我等莘莘学子寒窗苦读数十载，居然被人用作弊的手段压得出不了头，这不公平，我不服！有没有人跟我一道去衙门讨公道的？”

有人号召，有人响应，要讨公道的考生们自成一队，怒火冲天的朝衙门走去，一边走一遍大喊“考场作弊，取士不公”，惹得街上的路人纷纷驻足谈论。

“仲谦兄啊，你这回的麻烦看来不小啊！”

“人天作孽犹可活，自作孽不可活。一群嫌命太长的蠢货！”

纪午和娄见一来得晚，刚走到在离人群五十丈之外的拐角处，就将揭榜后的情景看得分明。娄见一是真心为他的朋友担心，满脸藏不住的忧虑。倒是纪午自己好像并不担心，只是为一会儿能预见的麻烦事感到恼火。

娄见一不解的问道:“你当真不急？他们这么一闹，事情可小不了。”

纪午轻笑一声，回答说:“我一没作弊，二没贿赂监官，为何要急？除非他们当真能拿出证据证明我作弊或者行贿了，否则该急的就是他们这群蠢货。”

就在他们说话的这么一会儿时间，大批衙役出动，不由分说的对着街上闹事的一众学子举起了水火棍棍。

二月二十二日，衙役们押着十个鼻青脸肿的文弱书生进了县衙大堂。