第九章 执迷不化(4/4)

同席主考关切句：“杨太傅，可是有何见的？”

原以为乌叔托请，是怕这小儿不器，如今却见这一十四岁小儿好个才学。那份久违的惶恐感又被活生生激发出来。杨鸿礼敛藏掉惶惶惊叹一脸地祥和宽容，公平公正道：“此儿文章好是好，却嫩滑了些，当不起第二名次。”众人重他才品，便将廉衡从胈项之位移到五六名次，就此定了杏榜。

放榜那日，廉衡兀自在巷口挂起招儿宽心胖胖看书算命，只待敖顷来报春信儿。平湖诞曜灰瓦拴乌，仲春末梢儿日头都开始带着融融暖意，煦风里夹裹着一阵又一阵甘冽草香。赭日当空时，敖顷携着在长安左门的皇榜墙下偶遇的远图公，缓缓踱往葫芦庙，廉衡瞥见二人急忙正襟危坐。也不知为何，他对秉节持重、潜心修学的老儒没来由克恭克顺，许是他自己年少过慧却曲学诐行，成天到晚算计取巧，终将沦落为学问败类的缘故。他怕自己哪天就是下一个“伤仲永”。可不论他仲永将如何，他要做的谁都拦不住！

观得周远图神采非凡，廉衡开口道贺：“且叫晚学猜猜，这次恩科，会元必是老先生。”

话刚脱嘴，远图公望他深深一拜：“老儒特来感恩小相公，借你吉言才好运绵连，今日可愿赏光到下榻客栈，用些粗茶简饭。”

廉衡：“荣幸之至。”

日前慨叹“苏秦还是旧苏秦”的店掌柜，这日里全身堆笑红光满面，坐门口逢人叫喝“我店考出个大官家，乃他今科会元呐，街坊们走过路过，看看瞅瞅同粘喜气儿啊。”再瞧店面门板上，赫然挂着块榆木帖，上书：圣上喜迎新进士，民间赢的好官人。店家吆喝间瞅得远图公回来，忙叫小二点串鞭炮，添子添孙般地高兴道：“周大官家回来了，您老可是饿了？要吃什么，尽管了点！天上飞的海里潜的小的都给您捉来。”

廉衡一笑：“若想吃那‘星宿拌月牙’，老板可做得一盘来？”老板听了不禁为难，懊恼方才话满，给自己置了一坑儿。

远图公苦笑一声长叹两句：“一士登甲科，九族光彩新。”言必再道，“这两位也是杏榜里的爷，你只管挑些上好酒菜来就是。”

店家应得个饱满洪亮：“好咧！”

简肴素茶，席间纵谈古今畅所欲言，廉衡无意问了嘴：“老先生以为，今天下之钞法如何？”

周远图怔了怔，觑眼四周软沉沉道：“陛下说好。”

廉衡腼腆一笑：“巧了，纪大人也说好。”

周远图：“小相公口中的纪大人，是指？”

廉衡：“大明银鼠。”

周远图神色顿然严肃，语气却依旧温和：“小相公意欲当猫？”

廉衡冷绵绵道：“我是耗子药。”周远图眼皮一皱，盯他片刻，方听他继续，“老先生以为，如何叫陛下说不好？”

周远图顿了顿，想了想，看眼四周：“水土不服时。”

廉衡：“仅此而已？”

周远图：“屋漏偏逢连夜雨。”

廉衡失口一笑：“您老同我想一块去了。”

周远图：“这可不是什么好事。”

敖顷由始至终沉默着，廉衡莞尔一笑转问他：“兄长今夜不训斥我？”

敖顷凄然苦笑：“家事国事天下事，事事关心。衡儿未必有错。也许真是兄长闭目塞听，迂腐过了头。”

周远图阅尽沧桑，看人通透，一向“知人不评人，知事不声张”，此刻难得快口快心劝说敖顷：“履不必同，期于适足。却避朝堂钻营学问，未尝不是一种选择。并非老夫好为人师，只是瞧公子怀才抱德温柔敦厚，不争不逐，以为这朝堂未必适合你。”

敖顷闷声不语。朝堂的确不适合他。可惜，答允科考问鼎三甲，是敖放轻饶葫芦庙的交换条件。若他知晓，京城四霸不敢擅动葫芦庙的真正原因是“世子府罩”，他早投身弘文馆，傍崇门左右，现今也就不必如此煎熬。末了他温吞解释：“晚学勘不破名利，未能免俗，叫老先生笑话了。”

周远图看向廉衡，却对敖顷讲：“是他勘不破这红尘，你才未能免俗。否则以你二人才学，傍崇门左右，必将一时双璧。”

敖顷看向廉衡，犹疑不决，半晌才问：“衡儿可愿……”

廉衡羽睫低垂：“廉某人志存庙堂。”

敖顷黯然低头。远图公识相沉默。待漏尽更深，方拜别散场。踏出客栈，廉衡喊停敖顷：“兄长。”

“嗯？”

“兄长，廉衡有一事相求。”

“好。”敖顷最害怕他冷静认真，那会给他一种压迫感，压得他喘不上气。

“兄长可否将爹爹、小大和大小视作亲人，若我身陷囹圄，守好他们？”

“衡儿这是什么话？”

“没什么。”

敖顷哽咽几许，柔润安抚：“衡儿，有我呢，他们不敢胡来。”

廉衡：“我就没把他们放眼里。”

敖顷：“那你？”

廉衡：“兄长快回去吧。”转身刚走再转身笑，“反正我们仨抱紧了兄长大腿根根儿，兄长莫想挣脱我们。”

敖顷形容无奈、语调温蔼：“说你三尺童蒙，偏偏老成炼达。夸你老成炼达，又作三尺蒙童。”探手摸摸他脑壳，叮咛句，“二更天了，快快回去，仔细看路。”